Detective Conan (名探偵コナン, Meitantei Konan?) è un manga giallo creato da Gōshō Aoyama nel 1994 e tuttora in corso di produzione. In patria viene pubblicato sin dal primo capitolo nello Shōnen Sunday, rivista divulgata dalla Shogakukan, e ha raggiunto i 724 capitoli raccolti in 67 tankōbon (fino al capitolo 707). In Italia la serie viene tradotta e pubblicata dalla Star Comics, a cadenza prima mensile (dal numero 1 al numero 61) e poi bimestrale (dal 62 in avanti). La pubblicazione italiana è arrivata nel febbraio 2010 al 61º volume. Detective Conan è considerato uno dei più importanti manga di sempre e il relativo anime è regolarmente presente nella top ten delle serie televisive giapponesi più seguite[1]. Per l'originalità del genere (il giallo è tuttora alquanto raro nei manga), l'importanza iconica e il successo commerciale, in patria è stato scelto dal Governo come "Ambasciatore della cultura giapponese nel mondo". Dal 1996 è in onda una trasposizione televisiva animata di Detective Conan, curata dalla Tokyo Movie Shinsha, produttrice della serie, dalla Nippon Television (NTV) e dalla Yomiuri TV (YTV), emittenti giapponesi. Attualmente tale serie conta 565 episodi, mentre in Italia si è arrivati a 449 divisi in 489 dalla rete Italia 1, vista la durata di alcuni episodi assai più lunghi detti Special. A partire dal 1997 sono stati prodotti dei film ispirati alla serie principale, giunti nel 2009 al 13º lungometraggio e usciti nelle sale nipponiche durante ogni Golden Week. Dal 2000 la rivista Shōnen Sunday ha realizzato degli OAV a riguardo della durata di circa 30 minuti. La serie è stata inoltre adattata in un live action trasmesso in Giappone dalla NTV e dalla Yomiuri TV il 2 ottobre 2006: Meitantei Conan 10 shūnen drama special: Kudō Shinichi e no chōsenjō ~Sayonara made no prologue~. Il grande successo ottenuto ha poi spinto i produttori alla creazione di un nuovo episodio, lanciato sugli stessi canali il 17 dicembre 2007: Meitantei Conan: Kudō Shinichi no fukkatsu! ~Kuro no soshiki to no confrontation~. Shinichi Kudō è un liceale di sedici anni (diciassette nel corso della serie) e, nonostante la giovane età, è un abilissimo investigatore che spesso collabora con la polizia, risolvendo casi molto intricati. Grande fan di Sherlock Holmes e «otaku del giallo» (suiri otaku), sogna di emularne le gesta e di diventare «l'Holmes del nuovo millennio» (Heisei no Holmes). Un giorno, recatosi con l'amica d'infanzia Ran Mōri a Tropical Land, un parco divertimenti, assiste in prima persona a un sanguinoso caso di omicidio sulle montagne russe, riuscendo poco dopo a risolverlo e a smascherare il colpevole. Prima di tornare a casa, assiste a uno scambio di una ingente somma di denaro tra due uomini; uno di loro è membro di una misteriosa Organizzazione criminale ed è vestito completamente di nero. Preso da ciò che stava accadendo davanti ai suoi occhi, Shinichi non si accorge dell'arrivo alle sue spalle di un altro affiliato, e finisce col venire scoperto e catturato; essendo un testimone scomodo, i due uomini decidono di ucciderlo somministrandogli una sostanza chiamata APTX4869. Il farmaco tuttavia ha un effetto ben diverso sul giovane: lo ringiovanisce di dieci anni[5].
Riuscito a sfuggire ai rapitori, Shinichi si rifugia dal vicino di casa, il professor Hiroshi Agasa e, seguendo il consiglio di quest'ultimo, decide di nascondere la propria identità ai conoscenti, onde evitare la possibile scoperta da parte dell'Organizzazione della sua reale sorte. Per questo motivo alla domanda di Ran sull'identità dell'oramai divenuto bambino Shinichi, egli inventa sul momento il nominativo di Conan Edogawa, prendendo spunto dai libri di Arthur Conan Doyle e Ranpo Edogawa che scorge sulla libreria di casa. Il professor Agasa suggerisce al ragazzo di trasferirsi a casa di Ran e di suo padre, Kogorō Mōri, un detective di seconda mano[6].
Da questo momento in poi Conan risolverà tutti i casi che verranno affidati a Kogorō, o con cui verrà a contatto insieme ai suoi nuovi amici, con cui forma la squadra dei Detective Boys (Shōnen Tantei-dan). Non potendo permettersi di destare sospetti sulla propria identità, ogni volta utilizzerà un «orologio spara aghi soporiferi[7]» per addormentare Kogorō (o chi per lui) e un «modulatore vocale papillon» per imitarne la voce[7]; queste «armi segrete» sono invenzioni del professor Agasa, ideatore anche di altri strumenti utili a Conan nel corso delle indagini.
È in questo modo che continuerà a investigare alla ricerca della più piccola prova che lo riavvicini all'Organizzazione. Con il prosieguo dei casi verrà fortuitamente a conoscenza dei nomi in codice dei due individui responsabili del suo restringimento, Gin e Vodka[8]. In un secondo momento irromperà sulla scena Ai Haibara, ex-membro dell'Organizzazione e creatrice dell'APTX4869, fuggita dopo aver assunto tale sostanza[9]. In seguito, la storia acquisterà maggior forza e velocità, vedrà la comparsa di molti personaggi inerenti alla trama principale, e perfino l'entrata in scena dell'FBI[10] e della CIA[11], nonché di ulteriori componenti dell'Organizzazione Nera[12].
Così Conan, con l'aiuto di Ai Haibara, Shūichi Akai e Jodie Starling dell'FBI, continua la sua caccia agli «uomini in nero», alla ricerca dell'antidoto che lo renderà nuovamente un ragazzo di 17 anni.
Detective Conan è un manga che annovera molti personaggi, alcuni dei quali sono essenziali per lo svolgimento della trama (come il protagonista Conan/Shinichi o i membri dell'Organizzazione), mentre altri sono secondari, come il giovane detective Heiji Hattori o l'amica di Ran Sonoko Suzuki. Ci sono anche apparizioni di personaggi protagonisti di altre serie di Gōshō Aoyama, quali per esempio Kaitō Kid.
Personaggi principali
* Shinichi Kudō (工藤 新一, Kudō Shin'ichi?): detective liceale innamorato della sua amica d'infanzia Ran Mōri. A causa dell'APTX4869, somministratagli da Gin, viene trasformato in un bambino di 7 anni. Assume così l'identità di Conan Edogawa e continua a risolvere segretamente i casi, facendo ricadere i meriti su Kogorō Mōri.
* Shiho Miyano (宮野志保, Miyano Shiho?): ex-membro dell'Organizzazione conosciuto con il nome in codice Sherry; è la creatrice della sostanza APTX4869 che ha ringiovanito sia Shinichi che lei. Abbandona l'Organizzazione quando Gin uccide sua sorella Akemi Miyano. Una volta assunta la sostanza e mutata la sua identità in quella della piccola Ai Haibara, viene ospitata a casa del professore Hiroshi Agasa.
* Ran Mōri (毛利 蘭, Mōri Ran?): amica d'infanzia di Shinichi, di cui è dichiaratamente innamorata; non è a conoscenza dell'identità segreta di Conan, sebbene abbia provato più di una volta sospetti su di essa, sempre prontamente smentiti dallo stesso Conan con l'aiuto di Ai, del professor Agasa e dell'amico Heiji Hattori.
* Kogorō Mōri (毛利 小五郎, Mōri Kogorō?): detective incompetente ed ex-poliziotto che vive con la figlia Ran, avuta dalla ex-moglie Eri Kisaki, e Conan, di cui non sospetta l'identità.
* Hiroshi Agasa (阿笠 博士, Hiroshi Agasa?): inventore e vicino di casa di Shinichi, è al corrente della doppia identità del giovane e lo assiste realizzando per lui utili gadget. Ospita nella sua abitazione Ai Haibara, che è alla ricerca di un antidoto per l'APTX4869.
Membri principali dell'organizzazione
* Vermouth (ベルモット, Berumotto?): ricopre una posizione privilegiata; è infatti la preferita del capo, e gode di alcuni vantaggi particolari, specie nei confronti di Gin. La sua vera identità è quella della famosissima attrice Sharon Vineyard. Apparentemente non invecchia col passare del tempo e pare una trentenne, pur avendo oltre cinquant'anni. È a piena conoscenza della doppia identità di Shinichi e di Shiho, ma per motivi ancora da chiarire non rivela le informazioni agli altri componenti dell'Organizzazione.
* Gin (ジン, Jin?): appare più volte nel corso della serie, ma nonostante ciò non è ancora chiara la sua esatta posizione nella gerarchia. È probabile che rivesta un ruolo importante, in quanto si rivolge a Vermouth, la preferita del capo, in modo molto colloquiale e non esita a minacciarla più volte di morte.
* Kir (キル, Kiru?): agisce sotto l'identità della giornalista Rena Mizunashi. Viene catturata dall'FBI durante un tentato omicidio dell'Organizzazione ai danni di un politico. Durante la cattura, però, cade in coma e viene condotta in un ospedale sorvegliato dagli uomini dell'FBI. Al suo risveglio, si viene a sapere che Rena è la figlia di Ethan Hondō e, come suo padre, fa parte della CIA; si viene inoltre a sapere che Rena è anche la sorella scomparsa di Eisuke Hondō, Hidemi Hondō. Verrà poi convinta a tornare a far parte dell'Organizzazione Nera come spia dell'FBI e della CIA, sebbene sia Gin sia il capo non si fidino del suo ritorno: anche per questo motivo è obbligata a uccidere l'agente Shūichi Akai.
